26 марта 1944 года советские войска вышли на границу с Румынией на 85-километровом участке. Первыми на границу вместе с воинами 40-й армии вышли пограничники 24-го погранполка по охране тыла 2-го Украинского фронта под командованием полковника С.Е.Капустина. К 7 ноября 1944 года вся западная граница была восстановлена, а для ее охраны было создано 44 погранотряда.
Об этом событии вспоминал маршал И.В. Конев:
«25 марта, через 20 дней после начала прорыва обороны противника на уманском направлении, 40-я, 27-я и 52-я армии передовыми отрядами вышли на государственную границу Советского Союза — реку Прут — и с ходу форсировали ее.
Развивая наступление, 26 марта в 85-километровой полосе на Прут вышла ударная группировка 2-го Украинского фронта, советские воины форсировали реку и перенесли боевые действия на территорию Румынии. Эта замечательная победа открыла новую страницу в летописи героической борьбы советского народа против немецко-фашистских захватчиков. Первыми в ходе Уманско-Ботошанской операции 2-го Украинского фронта на территорию Румынии вступили войска 27-й армии генерала С. Г. Трофименко и 52-й армии генерала К. А. Коротеева. Освобожденный участок государственной границы по Пруту взял под охрану 24-й пограничный полк, которым командовал подполковник Г*. Капустин. Подразделения этого полка приняли здесь первый бой с врагом в самом начале войны...»
(* в первоисточнике Конева была сделана опечатка или ошибка в имени подполковника - прим. атвора)
Фотография, на которой рядовые 24-го погранполка Меркулов, Кравченко и Дмитриченко восстанавливают пограничный столб на границе с Румынией, облетела весь мир. Священные рубежи Советского Союза стали обретать свои границы…
...............
За апрель 1944 года 24-й погранполк под его командованием задержал свыше 7 тыс. нарушителей, среди которых разоблачены 7 агентов разведки противника, свыше 100 агентов его контрразведывательных органов, 260 дезертиров КА, изменников Родины и пособников врага – 800 чел. Полк совершил 600 км марш и вышел на Государственную границу СССР. Полк удостоен почетного наименования «Прутский».
